玛丽·厄普斯在球场上总是走在前面，无论是作为英格兰国家队的门将，还是在女性足球运动中发声。今年夏天，她成为伦敦城市狮女队的第一位新援，帮助球队组建了一支星光熠熠的阵容。
在经历了与巴黎圣日耳曼的两年法国生活后，厄普斯重返女子超级联赛（WSL），她形容那是一种“截然不同的环境”。
在接受开云体育独家采访时，厄普斯谈到了9月4日伦敦城市狮女队与她的前东家曼联的首场比赛。她表示：“我真的觉得这段时间让我能够独立思考，提升自己。我在比赛中有很多需要改进的地方。”
“在异国他乡生活，沉浸在新的语言、文化和城市中，让我学到了很多关于自己的事情。这段经历让我有机会反思，弄清楚自己是谁，以及想成为什么样的人。”
厄普斯从不害怕重大转变。她曾在德甲豪门沃尔夫斯堡效力一年，之后加入曼联，这段经历让她对新来者充满同情。
“有些球员可能是第一次转会，有些则是跨国迁移，面临语言障碍。我知道这有多困难，但即使是回到英格兰，讲英语，依然是一个过渡。”
如今，伦敦城市狮女队的阵容令人瞩目。最引人注目的球员是亚历克西亚·普特拉斯——这位金球奖得主从她的童年俱乐部巴萨转会至布朗利。她的队友马皮·莱昂和卡迪亚图·迪亚尼也紧随其后，此外还有科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格雷斯·盖约罗等实力球员。
尽管这些球员，包括厄普斯在内，习惯了超明星的生活，但她们依然是新手，这对任何人来说都是一种挑战。然而，这种经历也促进了团队之间重要的团结。
厄普斯表示：“我感到自己非常融入这个新环境，其他人也在经历第一次的感受，这种感觉很不错。即使是那些已经在这里待过的球员，她们也可能只在这里待了一年左右。”
“这就是作为一个全新实体的感觉，令人兴奋，因为你能成为这段历史的一部分。我相信伦敦城市将会在很长一段时间内做出令人难以置信的成就，这也是我来到这里的一个重要原因。”
不过，厄普斯是否会成为伦敦城市的首发门将尚未确定。她将与上赛季的首选门将埃琳·莱特竞争，后者在这个夏天续签了新合同，索非亚·普尔和索菲·希利亚德也在门将阵容中。
“其他门将对我非常友好。我们在场上建立了很好的合作关系。我们努力工作，互相激励，因为我们都想上场，但在训练间隙我们也会开玩笑，互相帮助。”
伦敦城市狮女队希望在防守端加强，上赛季她们在WSL中失球35个，虽然不是最糟糕的，但与曼城和阿森纳的33个失球相比，仍有差距。切尔西仅失20球，如果俱乐部希望挑战这三强，失球数需要大幅减少。
那么，这位前WSL金手套得主将如何与新防守队员建立默契？
厄普斯解释道：“了解她们是关键，因为每个人都不同。很多小细节会产生很大影响。边后卫和中后卫是两种截然不同的位置。每个人的特点也各不相同，这可能是最难的部分——了解她们的起始位置、如何进行恢复跑动、在禁区内的站位，或者她们喜欢如何接球——是喜欢在前方接球，还是直接接球？她们会向前走两步吗？”
“同样，她们也需要了解我，明白我喜欢的位置和我是什么样的门将，因此这需要在场上不断磨合。”
“我有时会在午餐时或训练间隙与她们交流，我们不断碰撞想法。”
伦敦城市狮女队的首场考验将于9月4日到来，届时她们将在WSL赛季揭幕战中迎战曼联，敬请关注开云体育的直播。”